虫歯になる要因②虫歯菌

口の中が酸性に傾き、歯が脱灰する（溶ける）要因として、虫歯菌の存在はかかせません。

①の「糖・酸（おもに食べ物）」の項目で説明しましたが、「糖」だけでは歯を脱灰しません。虫歯菌が糖を分解して酸を酸性歯を溶かします。

酸性の食品や環境下で歯が脱灰することは、厳密に言うと酸蝕症（さんしょくしょう）と言います。

・虫歯菌の量が多い

　歯磨きが十分でなかったり、歯と歯の間や歯並びの悪い部分など磨きにくい部分にはプラークと言う虫歯菌の塊が沈着していきます。

・虫歯菌の質が悪い

　口の中に虫歯がある場合、質の悪い（酸を酸性する能力が強い・歯に付着する力が強いなど）虫歯菌が多く存在しています。

・虫歯菌の定着が早い

　赤ちゃんは、歯がない間は虫歯菌は口の中に存在していません。歯が生えるころに周りの人（おもに養育者）からの感染で虫歯菌は定着していきます。この定着の時期が早ければ早いほど、将来的に虫歯が多くなると言われています。

　詳しくは、妊娠中の口腔ケアへ